در فرانسه قرن نوزدهم، ژان والژان، مردی که به جرم دزدیدن نان زندانی شده بود، باید از دست یک پلیس سرسخت به نام ژاور فرار کند. این تعقیب و گریز زندگی هر دو مرد را تحت تاثیر قرار می‌دهد و به زودی والژان خود را در بحبوحه انقلاب‌های دانشجویی فرانسه می‌یابد.

بررسی عمیق زندگی مشترکی که در آستانه فروپاشی است، در پس‌زمینه یک دهکده ماهیگیری کوچک در مدیترانه. این اثر هم تصویری سبک‌پردازی‌شده از رابطه پیچیده یک زوج متاهل است و هم نگاهی مستندگونه به مبارزات روزمره ساکنان بندر ست در جنوب فرانسه دارد.

زن جوان و ثروتمندی تصمیم می‌گیرد راهبه شود و به صومعه‌ای می‌پیوندد که به بازپروری زنان زندانی می‌پردازد. او در طول این برنامه با زنی به نام ترز آشنا می‌شود که هیچ کمکی را نمی‌پذیرد، زیرا معتقد است در جرمی که به خاطرش محکوم شده بی‌گناه بوده است. ترز پس از آزادی از زندان، مرتکب قتل عامل اصلی آن جرم می‌شود و برای پناهندگی به صومعه می‌آید.